This course offers a yearlong introduction to the study of German language and culture through literature, fairy tales, and films for and about children. Since these materials tend to be linguistically easier, they are ideal for beginning language learning. Moreover, their role in socializing a new generation makes them important sources for understanding a culture’s fundamental values and way of looking at the world. Materials range from classic texts, such as fairy tales by the Brothers Grimm, to contemporary stories, films, and television shows. In addition to offering a systematic introduction to German grammar and vocabulary, classroom activities promote practical and active oral and written communication. No prior experience with German required.
- Instructor: Anna Mayer
- Instructor: Elliott Schreiber
The Grimms’ fairy tales have inspired countless adaptations by writers, artists, musicians, and filmmakers around the world. Even in their own lifetimes, their tales underwent significant transformations over the course of various editions. We engage closely both their iconic and their lesser-known fairy tales, using a variety of critical approaches to examine the Grimms’ original aims and how these aims changed over time. In addition, we discuss a range of twentieth- and twenty-first-century translations and adaptations by authors, illustrators, and filmmakers such as Angela Carter, Philipp Pullman, Maurice Sendak, Lotte Reiniger, and Walt Disney. We also collaborate with the Special Collections department of the Vassar Library to mount an exhibit of illustrated editions of Grimms’ collection, beginning with a rare, recently acquired copy of the second edition from 1819 that once belonged to Sendak. All readings, discussions, and assignments are in English.
- Instructor: Elliott Schreiber
Nietzsche behauptete, sein Ziel sei, »in zehn Sätzen zu sagen, was jeder andre in einem Buche sagt – was jeder andre in einem Buche nicht sagt«. Im Gegensatz zu Nietzsches explosiv-kompaktem Schreibstil sind viele Autor*innen dafür bekannt, die deutsche Sprache in ihrer grammatikalischen Flexibilität auszunutzen, um lange und verschachtelte Sätze zu bauen. Dieser Kurs wird Stilfragen in der deutschen Literaturgeschichte als Antwort auf Kolonialismus, Faschismus, Kapitalismus, Naturkatastrophen und Alltagsstarre erforschen, um existenzielle und epistemologische Grundfragen zu stellen, wie zum Beispiel, inwiefern Sprache Realität abbilden kann. Thematisch werden Nietzsches Kritik der Sprache, die Begriffe des Erhabenen und Unheimlichen und die Folgen des Holocausts bzw. des Nationalsozialismus auf die deutsche Sprache und Literatur behandelt werden. Diese Themen werden anhand von Werken von Autor*innen wie Sibylle Berg, Thomas Bernhard, E.T.A. Hoffmann, Elfriede Jelinek, Franz Kafka, Heinrich von Kleist und Viktor Klemperer untersucht. Neben der Behandlung und Interpretation von Texten, werden die Teilnehmenden die Möglichkeit haben, die kreativen Dimensionen der deutschen Sprache zu erkunden.
- Instructor: Jeffrey Schneider